同时, 叶凛公布将与莘妤主导下的莘氏集团在多个领域达成战略合作协议。
眼下, 将首先推进出口贸易合作。柏叶航运与莘氏贸易达成长期运价协议，为莘家货物出口提供优惠运价并保障舱位优先权。
莘妤现身柏叶总部寰宇会议室，贯穿巨形会议室的长桌两边分坐着两个集团新一代的掌舵人。
两人相视一笑，提笔正准备在文件上签署名字，沉重的会议室门缓缓被推开。
叶铖远背手于身后，一步步迫近，“这个合约，你打算什么时候跟我汇报。”
他立在叶凛面前, 肃着一张脸, 威严可怖。
叶凛笔走游龙, 利落签下名字, 站起身。
叶铖远太过年迈, 干瘪的皮肤下脊骨佝偻, 比他年轻时矮去一头。叶凛仅仅是站着，就带来了居高临下地压迫感。叶铖远用力瞪眼, 好像唯有这样才能扳回一城。
叶凛云淡风轻，“您一直看好莘妤, 这个合作应该合您心意，如果还有什么指教，我听听看。”
叶铖远掠一眼莘妤, 莘妤知趣起身，“我去一下洗手间。”
莘妤带着秘书退出会议室，大门重新紧闭。
叶铖远迈着缓慢的步伐走向会议室的中心位置, 稳稳落座。这个他坐了一辈子的位置给了他力气，凛然道，“和莘家的合作，于集团毫无利处！你想干什么？”
叶凛悠悠踱至叶铖远身后，望向巨大的落地窗外。
耸入云间的大厦密密麻麻，阻隔视线，想要更旷阔的视野只能向上看去，碧空如洗，遥远却好似又触手可及。
他漫不经心道：“是真的毫无利处，还是你太贪心？”
叶凛不是在反问，他没有给叶铖远回答的机会，继续道，“双方利益捆绑必然将让渡自己原有的部分利益。如果我们联姻，这种让渡是暂时的，那部分利益将会带着更大的收益回到叶家手中。但她未来与其他家联姻，惠及他人，这才是你难受的地方吧。”
叶铖远冷哼一声，叶家子嗣不繁，依靠吞并稳固家业是最直接有力的方法，没有什么可耻的。家族兴旺就是此消彼长，要么吸收掉他人，要么被他人蚕食。
“既然都懂，做好自己的事，别惹我生气。”
语落，一声轻笑飘来，叶铖远心头一紧，转头看向身后。
叶凛仍望着窗外，目光从天空落向地面，不知在看什么。感受到如利刃刺来的视线，他懒懒回头，嘴角微微上扬，“我正在做我的事，是你得学着忍耐了，未来让你难受的事还有很多。”
叶铖远搭在扶手上的手倏地攥紧。从进门以来感受到的威胁不是错觉。
他紧盯着叶凛，忽然觉得陌生。那个温顺的小孩，寡言的少年，沉郁的青年，长大之后虽然阴晴不定，但还会俯首听命，是他称心满意的接班人。
可今天他终于看清，接班人鲜少张开的口中居然长着一副尖厉獠牙，向来微垂眼眸抬起来目光噬人。
叶铖远低沉道，“你到底要干什么？”
叶凛没听见似的重新落座，发了一条信息，会议室的门再次被推开。
莘妤款步而来。她一身烟灰色西装，线条锋利，轻微廓形，随着步伐甩出锋芒，女性的柔和特质让她的气场更显从容。
莘妤向叶铖远微微颔首，提笔在合约上签了名，将文件夹推给叶凛。两人互换合约，再次落下签名，起身握手，整个过程行云流水，谁也不在乎叶铖远的态度。
叶铖远脸上阴云密布，胸口剧烈起伏，暴怒已经无可遏制。他抬手重重拍在桌上，“我是集团的董事长，我不认可这个合作，合约无效！”
叶凛撩一眼墙上的时钟，不紧不慢拨出电话，“程珂，人都到了？”
那边显然给出了令他满意的答案。叶铖远看着叶凛露出意味深长的笑，心骤然狂跳，危机已经来临，而他却不知道是什么，甚至在此之前一点风声都未听闻。
他脑中闪过一丝恐怖的想法，他为什么能知道和莘家合作的消息，这真是他得知的，还是叶凛想让他知道的。
会议室的门再次推开。钟雅先走了进来，不知什么时候她换了发型，不再绾发髻，一头齐肩微卷的短发，比从前轻盈许多。
叶曼岚随后现身，向来浓郁艳丽的身影罕见地穿了淡色粗花呢套装。他这个女儿本就是小家碧玉的气质，这身打扮浅淡如画，虚张声势的凌厉收起后，沉稳大气的风范初显。
在她身后还有一名女性，眼熟却叫不上名字。
“那是华大经济学教授杜斓女士，我们的独立董事。”叶凛噙笑。
叶铖远瞳孔震颤，连带自己，这个会议室聚集了过半数的董事会成员。
“您宝刀未老，看来已经明白了。”
叶凛请三位董事坐在自己身边，莘妤也从对面席位换至这一侧，坐在了杜教授身边。
叶凛靠进椅背，指尖轻点扶手，“今天召开董事会，主要是表决现任董事长是否有能力继续领导集团。”顿了顿，“该走的流程还是走一下好了。”
程珂接到叶凛的示意，将与莘氏的战略合作协议文件分发给三位董事。
叶凛侃侃而谈，“柏叶在航运中予以莘氏优惠运价，莘氏在商贸领域优先合作柏叶旗下商业购物中心，此外双方集团在金融、地产等多个领域均存在互利共惠的合作空间，与莘氏合作符合集团利益。现任董事长叶铖远先生对协议的不认可，显示其领导判断决策能力的不足。”
他坐直了身子，十指交握支着下巴，正色道，“叶董年事已高，为了集团的长远发展，是时候卸任了。”
叶铖远死死盯着叶凛的眼睛，那淡淡的眼眸里分明有嘲弄之色。
他将目光移到叶曼岚身上，低沉道，“你赞成？你要屈居他之下，听他的指挥？”
叶曼岚避开目光，“退休享享清福没什么不好。我也不年轻了，再帮衬两年，也想换个活法。”
叶铖远闭了闭眼，深深看向钟雅，“董事长这个位子，我是打算留给你的，柏叶这艘巨轮得有经验丰富的掌舵人，在我百年之后你是最合适的人选。”
钟雅轻轻摇头，“我不适合。企业需要有魄力的改革者，我是观念守旧的人，尚且不能突破自己，跟不上未来的时代。”
叶铖远低沉紧迫道：“这是你的依靠。”
叶凛笑出声，全然不将叶铖凶狠的瞪视放在眼里，“我们有缘做了母子，她的依靠不该是我？”
叶铖远心中一惊，但看钟雅平静无澜，顿时两眼失神。他的棋盘上，别人已经布下天罗地网，指尖的棋子千斤之重，但无处可落。
沉默良久，他似乎没了力气，头也不抬慢慢动了动嘴，“杜澜，我想起来了，老林去年卸任时推荐你担任独立董事，老林是我信得过的人啊……”
杜教授缄口不语。
叶凛喂他一颗定心丸，“林律和您交情匪浅，一贯是您的支持者，推荐杜教授是真心为集团，是个值得交往的好友。您退休后可以多和他玩。”
叶铖远定定望着孙子，叶凛嘴角勾起，疏懒道，“不过，杜家人丁也不兴旺，到杜教授一代只有两个女儿，杜教授醉心学术不婚不育，妹妹带着家业嫁人，育有一女。”
叶铖远醍醐灌顶，缓缓转头，昏耗的目光投向莘妤，良久，喃喃道，“多完美的联姻对象……”
叶凛起身理了理衣服，“后续交给钟董了。”他向众人微微颔首致歉，“我还有约会，先走了。”
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影城门前人潮汹涌，纪简举着甜筒移向通往二层的旋转楼梯。从台阶上俯瞰视野清晰，纪简点着棒球帽檐抬了抬，望着楼下，边吃甜筒边找人。
人没找到，甜筒先被抢走了。
“有多好吃？我来了都没看到。”叶凛抿一小块奶油，舔唇笑着。
他穿了件清爽宽松的无领衬衫，罕见地搭了一条浅色牛仔裤，难怪没有在人群里认出他。
纪简不住打量，“同学，哪个大学的，认识一下？”
叶凛眯了眯眼，“你没对象吗见人就撩？”
纪简收起眼中精光，撇嘴道，“没劲，这叫情趣。”
叶凛拉上他的手，带着走下楼梯，“玩情趣啊……那叫我一声亲爱的？”
不是宝宝就是亲爱的，好幼稚。纪简干笑，“你几岁了，我喜欢长得像男大的，不是喜欢男大。”
“你就是爱刺激的戏码是么？”叶凛漫声道。绵软的冰淇淋摇摇欲坠，他将甜筒举到纪简嘴边。