甜甜的、凉滋滋的，将坐在大殿的这股闷热都给驱散的一干二净。
蜜饯只有两样，蜜红果、蜜枣仁，合装在一个小方碟上, 摆在点心旁。
鲜果则盛在一只缠枝莲纹小果盆里，荔枝、龙眼、鲜桃、樱桃四色相间，粉、黄、红白错落，还隐隐带着刚才冰窖里取出的凉气。
谢安这一席旁，相邻的便是吏部尚书张谨同与刑部尚书李秉文，二人素来交情深厚，此时还未正式开宴，于是便坐着低声闲谈。
张谨同捻着胡须，先开口：“听说今年千秋宴，不是御膳房总厨掌勺，倒是请了位宫外的厨娘，你可有风闻？”
李秉文微微挑眉：“哦？竟有此事？宫里面御厨高手如云，还需从外头请人？倒是稀奇。”
“我也是今早听内监说的，”张谨同笑道，“据说是今年天下鲜食大赛的头名，陛下亲点的。”
天下鲜食比赛的期间正是两个部门最为忙碌的时候，他们为了公务都要忙的脚不沾地了，所以根本就没有关注今年这场赛事。
两人正说着，宫人已将冷菜、点心、果盘一一摆妥，矮长案上瞬间琳琅满目。
张谨同目光先被那盘酱牛肉吸引，肉片厚薄均匀，纹理清晰，卤汁亮润，他下意识伸筷，夹了一片送入口中。
只一嚼，他便顿住了。
牛肉酥而不烂，筋肉分明，卤香深深浸进每一丝肌理，咸香中带着淡淡回甘，不柴不腻，越嚼越有味。
他忍不住再次夹起一片酱牛肉，沾这旁边的一小碟蒜泥，这次入口跟刚刚完全不同，蒜泥彻底激发了酱牛肉的卤香，蒜泥不知道怎么处理的，居然一点都不辣口，反而香的不行。
他一时忘了回话，只顾着细细品味，眉眼间全是满足。
李秉文见他半天不吭声，偏头一瞧，见他对着凉菜吃得津津有味，忍不住朗声低笑：“谨同，你这是怎么了？府上可是入不敷出，还是嫂夫人苛待你了？怎几道凉菜就让你这般沉醉？”
张谨同没好气地白他一眼，嚼完才开口：“懂什么，你自己不尝，少在这打趣，不吃就把你那份也给我。”
说着便要伸筷去夹他案上的菜。
李秉文觉得蹊跷，连忙护住：“哎哎哎，别抢啊，你吃你自己的。”
见张谨同吃的香，他也拿起了筷子。
他的视线在案桌上一扫，目光一转，落在了盐水鹅肝上。
那鹅肝切得方方正正，粉润细腻，码在白瓷碟中，边上衬着两片香菜味，简简单单，却看着极其诱人。
他夹起一块，轻轻一抿。
鹅肝绵密如膏，几乎一抿就化，盐水调味恰到好处，没有半分腥气，只留一股清鲜醇厚，软嫩不腻，凉丝丝的口感在舌尖散开。
李秉文眼睛微微一亮，脸上的戏谑渐渐收了，取而代之的是惊艳之色。
张谨同瞥他一眼，似笑非笑：“如何？现在还觉得我是饿极了？”
李秉文咂了咂嘴，叹道：“这位宫外的厨娘，果然有两手。”
谢父看着面前一桌摆得齐齐整整的冷菜，眼底也露出几分赞许。九碟凉菜三三拼成一组，荤素搭配，色彩错落，看着便清爽雅致，没有半分俗艳，单是摆盘，就看得出是用心之人经手。
他的目光从几道凉菜缓缓扫过，最后停在那碟麻油拌蕨菜上。
不似酱牛肉酱香红亮，也不似鹅肝粉嫩温润，这道菜看着最是朴素，只淡淡黄绿一盘，可一股极清、极柔的芝麻油香，却轻轻袅袅地飘出来，不张扬，却勾得人舌尖微微发紧。
谢父执起筷子，往里一夹。
蕨菜被切得长短齐整，裹着一层极薄的芝麻香油。
他夹起一筷，入口先是微凉，随后香油的醇香在舌尖轻轻散开，蕨菜本身脆嫩爽口，带着一丝山野清鲜，咸淡拿捏得恰到好处，没有一丝杂味，吃着清润解腻，越品越有滋味。
他慢慢嚼完，放下筷子，侧头看向身旁的谢安，微微颔首，满是认可：“这菜看着普通，滋味倒是难得的清爽”
“有空去你那丰乐楼吃上一顿，看看……”谢父话音还没落下，侧头一瞥，正好撞见谢安的神情。
一副与有荣焉的模样，好像被夸的不是李婉清，而是他自己一般。
谢父一看他儿子这表情，嘴角几不可查地抽了一下，心里默默嘀咕：都说女儿外向，怎么他家这个儿子更外向呢？还没怎么样呢，心就偏成这样了？
真是看得他有点……辣眼睛。
但谢父面上也只淡淡瞥了一眼，没点破，只端起茶抿了一口，权当没看见自家这颗已经栽进去的白菜。
他管那么多干嘛，人家小姑娘乐不乐意还不知道呢？瞧这样子明显就是他儿子自己单方面的上头了。
时间就在宫殿里的众人或聊天或品菜中度过了，吉时一到，殿内的乐声骤停。
太监总管刘公公上前一步，躬身高声宣唱：“吉时到～恭请皇上、皇后娘娘、太后娘娘圣驾～”
声音一落，殿外仪仗先行，内侍宫女分列两侧，垂首恭迎。
皇帝一身明黄色的常服和仪态端正的皇后一起扶着太后，缓步走入千秋殿。
太后带着正冠，正中间插着一颗东珠，雍容优雅，身后跟着一众近侍，气势不凡。
众人闻言齐齐起身。
谢安也随谢父一起快步离席，退至案前的空地上，跟着满殿的权贵一同跪倒在地，高声齐呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！太后千岁，千岁，千千岁！皇后娘娘千岁，千千岁！”
声音整齐响亮，震响了整个大殿。
皇帝抬手，虽已年过四十但声音依旧清朗：“众爱卿，平身。”
“谢陛下。”
众人依次起身，归位站定，等皇帝一家坐下后这才一一入坐。
皇帝端起酒杯，目光扫过殿中，朗声道：“今日太后千秋，国泰民安，乃是天下之福。众卿不必拘谨，开怀畅饮，共贺太后福寿绵长。”
殿内齐声应和。
音乐再次奏响，接着便到了皇子皇孙、宗亲贵胄敬献寿礼之时。
先是太子，亲手捧着一尊赤金镶玉八仙贺寿摆件，上前躬身跪拜：“儿臣恭祝皇祖母圣体安康，千秋长乐。”
殿内顿时响起一阵极轻的赞叹：“太子这份礼真是大手笔，这玉一看就是上等和田玉。”
“毕竟是太子，献礼自然要压得住场面。”
“也是给皇家撑脸面，寻常人可比不得。”
二皇子紧跟着奉上千年老山参，装在紫檀嵌螺的钿匣中，一看便是难得的珍品。
有大臣低声议论：“这老参至少上百年，寻常太医馆都难寻，二皇子但是有心了。”
三皇子献上的是一幅丈余《百寿图》长卷，一笔一画皆是亲笔。
旁人便笑道：“三皇子文采好，这心意最是难得。”
但也有人腹诽：笔墨虽雅，论贵重却比前两位差了些，不过是讨个巧心意罢了。
再往后，宗室王爷们有的献翡翠如意，有的献万年松盆景，有的献织金寿纹锦缎。
宗室子弟也紧随其后，有献东海珊瑚的，有献百福图的，还有的献上了数十盆的菊花，主打一个以量取胜，内侍们有条不紊地接过寿礼，一一呈到太后面前过目。
太后端坐其上，面带笑意，时不时微微颔首，语气温和地勉励几句，殿内一派祥和喜庆之气。
谢安坐在席中，心神却轻轻飘向了后方，他在想，此刻的李婉清，应该正在御膳房忙着吧？
御膳房里的确很忙，现在早已是一副热火朝天，一片忙得脚不沾地的景象。
李婉清却半点不乱，守在最靠里的一口大瓮前，目不转睛盯着灶火。
灶火温吞，瓮里的汤汁早已咕嘟作响，鲜气一点点从煲缝里漫出来，先是鸡肉的醇香，再是海味的清鲜，混着火腿的咸香，层层递进，渐渐填满了整个御厨房。
炖到中途，她掀开煲盖，用漏勺轻轻撇去上面的浮油，再放入洗净的竹荪，继续慢炖。
从下午开始到现在，已经炖了快三个时辰了，她掀开锅盖，只见汤色呈温润的奶白色，澄澈透亮，八种食材在汤中舒展，老母鸡酥烂脱骨，花胶软糯弹牙，海参滑嫩，干贝鲜甜，竹荪脆嫩，每一样都吸饱了汤汁的鲜醇。
她用漏勺将葱姜捞出，往里面加少许盐调味，没有放很多，但是却将汤的鲜味彻底激发了出来。
她拿起锅铲在里面推了推，让盐巴跟汤更加充分的融合，随后大声朝着侯在一旁的帮公们说：“装盘！”
第164章 蟹肉双笋丝