一股丰腴而不油腻的肉香，一股清鲜至极的汤味，瞬间在口腔中弥漫开来，仿佛每一个味蕾都被这至柔至软的鲜美所包裹、所抚慰。
“化了！真的入口即化了！”孙奶奶的手指因用力而微微发抖，“院长啊，你看看！肉要细切粗斩，肥瘦比例要恰到好处，摔打上劲要足，火候更要‘咕嘟咕嘟’地慢煨上几个时辰，才能有这般嫩如豆腐、鲜而不散的神仙口感！这姑娘……让我这老婆子，又尝到了几十年前扬州的味道！”她看向言初莘的方向，眼神里充满了近乎于“他乡遇故知”般的狂喜与激赏。
一斤多重的鲜鲈鱼，此刻正以最完美的姿态横卧在修长的鱼盘中。
鱼身被精准地划出柳叶花刀，皮肉微微翻卷，露出底下蒜瓣般洁白晶莹的鱼肉。金黄的姜丝、翠绿的葱段、以及薄如宣纸、色泽红亮的金华火腿片，错落有致地铺陈在鱼身之上，色彩对比鲜明，宛如一幅写意画。
在端上桌之前，言初莘将一小勺烧得滚烫、微微冒烟的油，均匀地淋在鱼身上。
“刺啦——！”
在清脆悦耳的响声中，滚油瞬间激发出葱姜和火腿最浓郁、最奔放的复合香气。这股带着热力的、霸道而鲜活的浓香，如同一阵热烈的旋风，瞬间席卷了整个餐厅，将所有老人的目光都牢牢吸引过来。
“快看！鱼眼睛都凸出来了，蒸得刚刚好！”沈齐安一边用公筷娴熟地将鱼腹最肥美、刺最少的“蒜瓣肉”分给老人们，一边由衷地赞叹。
爱吃鱼却总怕鱼刺的李爷爷，分到了一大块雪白剔透的鱼腩肉。
他小心翼翼地用勺子将鱼肉送入口中，那鱼肉质地紧实，却又在接触到口腔温度的瞬间，展现出极度的细嫩与滑爽，几乎感觉不到任何纤维感。
纯粹的、带着一丝清甜的鲜味，在口中迅速漾开，只有那经过精心调制的、咸鲜回甘的蒸鱼豉油，在恰到好处地衬托着这份极致的本味，没有丝毫土腥气残留。
李爷爷细细品味着，脸上露出了孩童般纯粹满足的笑容，他对着同桌的老友连连点头，声音洪亮：“鲜！嫩！滑！像…像含着块会化的嫩豆腐，还带着点天生的甜味儿！这闺女手艺通天了！我这把年纪，还能这么放心大胆、畅快淋漓地吃鱼，真是享福了！享大福了！”
那位曾经是厨子的刘老，没有急于动筷，而是仔细端详着鱼身的切口和肉质纹理，又轻轻拨开一片鱼肉，观察其熟度，频频颔首。
他已经记不清人了，甚至把一旁的沈齐安当成了自己的儿子，对着他说道：“看见没？蒸鱼是水火功夫的试金石。时间差一秒，鱼肉就老了、柴了，汁水也锁不住。你看这条鱼，从头到尾，火候均匀，熟度完美，肉质紧实而饱含汁水。淋油的时机和油温更是妙到毫巅，既瞬间激发出所有辅料的复合香气，又丝毫没有将鱼肉烫老，反而让鱼皮更加脆嫩。”
“能做到这种程度的，耐心和厨艺都缺一不可，是真正的高手！”
听着刘老的话，沈齐安笑着应道，目光却下意识投向了厨房的方向，眼神温柔。
见到沈齐安的表情，刘老眯起眼睛，望着眼前的“儿子”，又转头看向他视线的方向。
就在这时候，言初莘端着盘子走出来，将新的一道菜放在餐桌上。
沈齐安的目光几乎黏在了言初莘的身上，眼中的神情被一旁的刘老看得一清二楚。
就在言初莘放菜的瞬间，刘老冷不丁地开口：“儿啊，你是不是喜欢这位姑娘？”
言初莘一愣，抬头看向沈齐安，就看到了他瞬间红透的耳根。
第110章
那双平日里总是沉静的眼眸里, 此时此刻却翻涌着明显的赧然。
在心思被道破的刹那，沈齐安的脸颊连带着脖颈都漫上了绯红，手指无意识地蜷缩了一下。
沈齐安甚至都不敢朝着言初莘的方向看一眼, 生怕自己的眼睛将自己的心思出卖得彻底。
在这凝滞的氛围中，一旁的李爷爷率先发出小声，打破了空气中那一丝微妙：“老刘头, 你自己糊涂了吧！一把年纪了，还在这儿乱点鸳鸯谱！小心把小姑娘吓着，下次可就尝不到这些美味喽！”
虽然嘴上打趣，但李爷爷的眼神在沈齐安和言初莘之间不着痕迹地转了一圈，眼底笑意更深。
“刘爷爷，快尝尝这汤。”言初莘不着痕迹地转移了话题。
沈齐安则主动拿起汤勺给刘老舀了汤, 送到了他的嘴巴, 接着动作掩饰自己的窘迫, 绯红的指尖却已然有些微微发烫。
言初莘悄无声息转移话题的动作, 让沈齐安心底有些失落，更多是说不出口的怅然。
他不敢抬头看向言初莘, 直到她转身离开后, 才悄悄地抬眼, 看向了她的背影。
刘老却像是没听见老友李爷爷的调侃，依旧固执地看着沈齐安。
那双眼睛因为年岁而失去了年轻时的光彩, 此刻却闪着澄澈的洞察。
他压低了声音，实则全桌都听得清楚，喃喃道：“不对……你看她的眼神，跟我当年看你妈，一模一样……”
说到此处，刘老得意地哼哼了两声, 语气里透出怀念，“这可瞒不住我……老头子只是年纪大了，我这眼睛，可还亮着呢！”
另一边，言初莘对沈齐安的眼神并非毫无察觉。沈齐安平日里的关照，看向她时眼底藏不住的喜欢，从来就没有掩藏过。
只是言初莘一直以来，已经一个人走了太久太久的路，以至于当发现沈齐安的心思时，她的第一反应，是慌乱和不知所措，下意识就学着鸵鸟的样子，将自己整个人藏了起来。
不听，不看，假装不知道。
刚才被戳破的一瞬间，她的心跳瞬间漏了一拍。
餐桌上恢复了热闹，在李爷爷不着痕迹的打岔下，刘老被汤吸引了注意力，开始琢磨起汤里的菌子种类。
刚才的插曲，就像是飞鸟略过湖面一般，波澜渐平。
然而曾经掀起过的波澜，真的能够全无痕迹吗？
***
言初莘给这一顿特殊的宴席，准备的最后一道菜，是杏仁豆腐。
方方正正的杏仁豆腐落在小碗里，洁白无瑕，质地细腻如上好的羊脂玉。旁边还放着一勺酒酿小丸子，杏仁豆腐的奶香和酒酿的醇香交织在一起，透着自然的清甜。
“哎呀，这个好看！像玉雕的一样！”赵奶奶忍不住发出惊叹。
她用小勺轻轻舀下一块杏仁豆腐，配上一点酒酿和一颗小圆子，一同送入口中。
赵奶奶年纪大了，牙齿都已经不剩几颗了，日常已经基本吃不上什么甜食。养老院里条件有限，她也只能压着自己的念头，不想再给养老院的院长添麻烦。
只是她没说，言初莘却仿佛猜中了她的念头一般，端上了这样一份全然符合她心意的甜品。
这一勺入口的瞬间，杏仁豆腐冰凉滑嫩、入口即化，小圆子被煮的非常软烂，完全不用牙齿废多大的劲儿，轻轻松松就在嘴里软了下来。
赵奶奶几乎立刻就笑眯了眼睛，连眼角的鱼尾纹都如同花朵一般绽开，笑得像个小姑娘。
“好吃！甜丝丝的，又不齁人，嘴巴里清清爽爽的。”
“这杏仁的味道正，不是粉冲泡的那种假味道。”
“酒酿也好，这味道甜得温和，我喜欢。”
老人们一边细细品味，一边交流着心得，脸上洋溢着如同孩童得到心爱糖果般的纯粹快乐与满足。
当宴席接近尾声，言初莘摘下围裙，从厨房走出来时，不知是谁带头鼓起了掌。起初是零星的，随即，整个餐厅响起了热烈而持久的掌声。
老人们脸上洋溢着红光，眼神里充满了感激、赞赏和不舍。
最先是赵奶奶起的头，握住了言初莘的手：“闺女，今天可真的谢谢你了。”
接着，其他老人也纷纷朝着言初莘围拢过来，你一言我一语。
“你这店在哪儿？让我儿子带我去！”
“今天这顿饭真的辛苦你了……很久没有吃上这样的一顿大餐了……”
“孩子，辛苦了，忙活大半天，快坐下歇歇！”
……
在一众声响中，刘爷爷拽着沈齐安，骤然来了石破天惊的一句：“姑娘啊，我也没什么能送你的。你看我把我这儿子送给你，你要不要？”
说着，刘老将沈齐安朝着言初莘的面前一推，眼神里还带着期待的光芒。
现场骤然安静了一瞬，随即其他人都纷纷笑了出来。
“哎呦！哪有你这么占人小姑娘便宜的！”
“哎，我说老刘啊，你这长得一般，心里想得却是挺美的嘛！”
“老刘……你这乱认儿子的毛病，到底什么时候才能够改一改啊……”
“去去去，哪里有你这样的，要这么说，我也想把我儿子介绍给这姑娘呢！”
在一众老人们打趣的声音中，沈齐安紧张得手脚都不知道要往哪里放了，整个人头都大了。